コンセプト(concept)とは

概念・発想・構想などの意味があります。
「全体を通した基本的な考え方」を意味する言葉として日本でも定着しています。
コンセプトは目的と違い、目的は最終的なゴールで「こうありたい」「こうしたい」ということを指しますが、コンセプトは最終形だけでなく、はじめから終わりまで一貫した考え方を意味します。

例えば企画をする場合、「コンセプト」は、テーマをどんな方向性で進めていくのかという指針になる「企画の骨組み」です。テーマ(出発点)というお題に対し、どんな切り口を加えるのかを考えるのが「コンセプト」です。
「コンセプト」は「テーマ」という前提がある上で確定する考え方です。

コンセプトを決める作業をコンセプトワーク、またはコンセプトメイキングと呼んでいます。